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Te invito a dar un vistazo al próximo destino que estaremos descubriendo…

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Espero tu visita para que juntos viajemos virtualmente a este hermoso y paraíso natural…

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Valle de Las Leñas es conocido como uno de los mejores centros de esquí de Sud América. A cualquier persona a la que se le nombre, sabrá identificarlo como un centro invernal y seguramente, también reconocerá su famoso logotipo: el sol (de nombre Lenny) con sus gafas y la bufanda azul. Sin embargo, sus actividades no solo se vinculan a la nieve, sino que durante el verano presenta una gran oferta de actividades con un paisaje totalmente diferente al del invierno. En este post, les contaré sobre el lugar, haciendo hincapié en lo que se puede disfrutar durante el verano.

Primero, comparto un par de datos de su localización y de su historia.

Manzanillas silvestres - Foto: Exequiel Caetano

Valle de Las Leñas se encuentra ubicado en medio de la cordillera principal de Los Andes, en el departamento de Malargüe, al sur de la provincia de Mendoza. Se accede, desde el norte, por la Ruta Nacional 40 y, 30 Kilómetros antes de llegar a la ciudad de Malargüe, hay que desviarse (hacia el oeste) empalmando Ruta Provincial 222. A partir de este desvío (conocido localmente como “El Cruce”) comienza un camino de montaña que costea el Río Salado, un importante afluente del Río Atuel.

Luego de haber pasado por El Valle de Los Molles y, las entradas a Laguna de la Niña Encantada y Pozo de las Animas (más adelante les contare sobre estos lugares), se arriba a Las Leñas.

El lugar, fue bautizado en 1860 por el botánico Peregrino Strobbel como “Valle de Las Leñas Amarillas”, debido a que en la zona abunda un arbusto con ese nombre. Su definición en mapuche es “Coli Mamil”, es de color amarillo y sirve para encender fuego. Con el paso del tiempo, el nombre del lugar se sintetizó a Las Leñas.

En la década de 1970, una empresa denominada Bunge y Born, comenzó a estudiar todas las partes nevadas de la Cordillera de Los Andes para instalar su centro de ski. El lugar con la mejor calidad de nieve resulto ser Las Leñas y por eso, decidieron comenzar sus trabajos ahí. Pero, este proyecto se vio truncado debido a la situación política que existía en Argentina. En 1974, los montoneros (grupo guerrillero) secuestraron a Juan y Jorge Born y para poder pagar su rescate, la familia de las victimas tuvo que vender las tierras en el Valle de Las Leñas.

Los trabajos no pudieron ser concretados hasta que otro empresario, Ernesto Lowenstein, se encargo de hacer realidad el ambicioso proyecto.  La construcción del complejo comenzó el 20 de enero de 1982 y, el centro de ski se inauguro oficialmente el día 20 de junio de 1983. Desde entonces, el Valle de Las Leñas es conocido a nivel mundial por su alta calidad de nieve y por poseer todos los niveles de pistas.

En el verano, se derrite la nieve y se abre paso a diferentes colores mágicos y sorprendentes de Los Andes y su vegetación. También es posible visitar lugares que en invierno no son accesibles por la cantidad de nieve acumulada.

Cerro Leñas - Foto: Exequiel Caetano

El Valle, se encuentra rodeado de cerros muy diferentes unos con otros con respecto a sus composiciones. La altura más importante la da el Cerro Leñas, de 4.352 msnm, que llama la atención por su terminación en punta. Antiguamente, era un volcán, que con el paso del tiempo, se le fue erosionando la mitad de su cono volcánico quedando con  forma de rampa. A la izquierda de este cerro, nos encontramos con el Yeseras (4000 msnm), constituido en su totalidad de yeso, material que le da su llamativo color blanco. Marcando el norte, se destaca El Soldado y enfrente, se encuentra el Cerro Fósiles (3.700 msnm), que es donde se ubican las pistas de esquí. Su nombre se debe a que en sus laderas, es fácil encontrar fósiles de amonites marinos. Su presencia se debe a que la zona estuvo bajo el océano pacifico durante el periodo jurásico.

Durante el verano, se pueden realizar infinitas actividades guiadas como escalada, rappel, tirolesa, puente comando, cabalgatas, moutain bike, trekking, excursiones 4×4 y rafting, entre otras. Esta gran oferta de actividades, permite seleccionar según el gusto personal y promete un tiempo excelente de recreación.

También, se puede caminar por varios lugares cercanos como en el Parque Recreativo, atravesando su bosquecito para llegar hasta el mini golf y a una pequeña lagunita de riego. Después, les recomiendo seguir, desde la lagunita,  por un sendero rodeado de flores blancas y amarillas de manzanillas silvestres y costear el Arroyo Los Blancos.

Otro circuito se puede hacer por las orillas del Arroyo Leñas hasta llegar al Puesto de Don Chicho, donde uno se tienta con sus pastelitos, sopaipillas (tortas fritas) y alfajorcitos de maicena, además del famoso chivito malargüino.

Dentro del complejo, es recomendable visitar el Museo Institucional y de Ciencias Naturales de Las Leñas, donde se puede observar toda la historia del lugar ilustrada por fotografías, antiguos folletos y propagandas y, elementos como los primeros esquíes que ingresaron al valle para su alquiler o los que usaba Ernesto Lowenstein. En su última sala, se encuentran gran cantidad de fósiles prehistóricos, restos arqueológicos Puelches (aborígenes del sur mendocino) y muestras de los minerales de la zona, entre otros elementos.

Valle Hermoso - Foto: Exequiel Caetano

Como dije anteriormente, en el verano se pueden visitar lugares imperdibles, que en invierno (debido a las tormentas de nieve) se vuelven “perdibles”. Tales son los casos de Valle Hermoso y Laguna Escondida. Para llegar al primero, se sigue una ruta de montaña que sorprende por su belleza. Son 26 Kilómetros para hacerlos en 4×4, ya que el camino está lleno de rocas y cruces de arroyos. Yo les recomiendo contratar la excursión para disfrutarlo mejor.

Luego de descender la ruta con sus curvas caracoles, se llega a la laguna de Valle Hermoso. La misma, de aguas cristalinas y heladas, alcanza 50 metros de profundidad. En la zona, se encuentran petroglifos pertenecientes a los Puelches, dolinas (más adelante les explico que son) y las nacientes de los ríos Cobre y Tordillo, que más adelante formaran el Rió Grande, el más caudaloso de Mendoza. Estas son las características principales, pero es imposible poder describir un lugar tan hermoso como su nombre lo indica…

Laguna Escondida - Foto: Exequiel Caetano

Laguna Escondida, es un espejo de agua que se encuentra a 3.100 msnm y la única forma de acceder a ella es a través de la excursión en unimode que se ofrece en el valle. Desde aquí se observan glaciares de la zona y el Pico Santa Elena, de 3.800 msnm, ubicado en el límite internacional con Chile. Sin embargo, el broche de oro, lo constituye una curiosa Cueva de Hielo que se encuentra a solo unos metros de la preciosa laguna.

A 12 Kilómetros por la ruta 222 y haciendo un pequeño desvió de 50 metros

Pozo de las Animas - Foto: Exequiel Caetano

asfaltados, nos encontramos con la rara formación Pozo de las Animas. Se trata de unas dolinas. Estas formaciones, que solo existen en Malargüe y Yugoslavia, se producen debido a características del suelo. Lo que sucede es que el mismo, está constituido por varios materiales blandos como el yeso y a la vez, existen ríos subterráneos. El agua va socavando los materiales de tal manera que llega un momento que, el suelo no soporta el peso de la superficie y, se cae todo. Estos dos pozos, son los mayores exponentes de la zona, ya que hay un montón de ellos, como por ejemplo el Pozo de las Animitas ubicado en Los Molles.

  Los Molles, ubicado a 25 km de Las Leñas, se destaca por sus aguas termales, que fueron utilizadas por los Puelches debido a sus cualidades curativas.

Laguna Niña Encantada - Foto: Exequiel Caetano

A 7 km desde el centro termal, nos encontramos con la Laguna de La Niña Encantada, que se encuentra rodeada de una pared de escoria volcánica y donde sus aguas azuladas reflejan el hermoso cielo mendocino. Este, es un lugar imperdible debido a la belleza que posee.

Esto ha sido una breve explicación de la zona y lo que se puede realizar durante el verano. Igualmente, los invito a que la elijan como un destino vacacional, ya que queda demasiado por conocer, como su gran cantidad de leyendas y otros sitios de llamativa belleza. Lo ideal sería visitarla durante las dos estaciones, ya que en ambas uno se sorprende por los paisajes que rodean a Las Leñas.

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-Bibliografía:

-Datos recolectados de cuando trabajé en Las Leñas, durante la temporada de verano de 2008.

-http://es.wikipedia.org/wiki/Bunge_%26_Born#Propietarios_y_ejecutivos

-Sitio Oficial de Las Leñas: www.laslenas.com

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Recomendar:

En la primera parte de este relato, hicimos un breve recorrido por la historia de la ciudad de Mendoza. Todo nos hablaba de una pujante ciudad, pero el terremoto de 1861 causaria un quiebre en la historia.

Mi post anterior culminaba con la siguiente frase: “Por casi 300 años esta parte de la ciudad fue ignorada por los mendocinos y así la historia se fue perdiendo.” Entonces, ¿qué es lo que sucedió realmente en esa zona? ¿Cómo fue cambiando la imagen con el paso de los años? En esta segunda parte, trataré de dar esas respuestas.

Como todas las ciudades coloniales de España, Mendoza poseía un Cabildo que funciono en el predio que hoy se encuentra el Museo del Área Fundacional. El edificio tuvo funciones administrativas hasta 1824 y fue otra víctima del mencionado terremoto de 1861. Sobre las ruinas del mismo, en 1877, se construyo un Matadero Público que fue clausurado en 1929 por razones de salubridad. El mismo predio fue ocupado, en 1940, por una Feria Municipal de frutas y verduras hasta que, en 1980, se traslada al departamento de Guaymallén (Al este de la ciudad de Mendoza).

En esta misma década, un grupo de periodistas, profesores, estudiantes y vecinos de la zona comenzaron a reclamar al gobierno para que se recuperara la zona. Es por eso que en 1989, la Municipalidad de la Ciudad de Mendoza comenzó un plan para lograr este objetivo. El resultado se dio a conocer el 20 de febrero de 1993 cuando se inauguraron el Museo del Área Fundacional, La Plaza Pedro del Castillo (con su Cámara Subterránea) y varias esculturas.

A continuación, los invito a una pequeña visita virtual guiada por este conjunto histórico-cultural:

-Museo del Área Fundacional (M.A.F.):

Vista del M.A.F. desde la fuente central (Foto: Exequiel Caetano)

Desde afuera, podemos ver que su

fachada (con su ingreso y ventanales de medio punto) representa al cabildo que

alguna vez existió en Mendoza.

Una vez adentro, a través de un triángulo vidriado en el suelo, se ven los restos de las tres construcciones que anteriormente ocuparon el predio. Las ruinas se encuentran a diferentes niveles. Esto se debe a que la zona, geográficamente, es la más baja del Gran Mendoza, por lo cual a lo largo de todos los años fue recibiendo sedimentos desde las otras partes de la ciudad. Es por eso que la historia quedo sepultada, no solo por la sociedad, sino también por la propia naturaleza.

El M.A.F. está constituido por dos salas de exposiciones permanentes, una sala de exposiciones temporarias y una de excavaciones. Este es un “museo vivo”, ya que en él, se siguen realizando trabajos de arqueología para poder descifrar incógnitas que aún tenemos los mendocinos respecto a nuestra historia.

Recorriendo el M.A.F. podemos aprender sobre el estilo de vida de los huarpes, que está muy bien representado a través de maquetas, dioramas y la exposición de utensilios. También, se hace referencia a la influencia incaica que tuvieron desde 1480 y los cambios culturales producidos.

Más adelante, se viaja hacia las fundaciones y la vida en la época colonial. Además, es un lugar importante para entender los cambios producidos por el terremoto, desde los aspectos arquitectónicos hasta los políticos-sociales.

En las excavaciones, quedan al descubierto restos del cabildo, del matadero y de la feria municipal. Del Cabildo, se ven sus pisos de baldosa criolla. Del matadero, se destacan sus pisos de cantos rodados, sus piletas para la faena y, de la feria, se conserva su vereda realizada con baldosas, su acceso principal y las ventanas.

Plaza Pedro del Castillo (Foto: Exequiel Caetano)

-Plaza Pedro del Castillo: En su centro, es donde se supone que se fundó por primera vez la ciudad de Mendoza. Un año más tarde, se la bautizo como Plaza de Armas y con el paso del tiempo tomo diferentes nombres: Plaza Independencia (1810), Plaza de la Constitución (1852), Plaza Vieja (luego de 1861) y Plaza del Matadero (1870). En 1912, la plaza recibe el nombre actual.

En sus comienzos, la plaza estaba cercada por tamarindos (árboles) y en el centro se encontraba una fuente de agua mineral traída desde El Challao a través de un acueducto de 30 km aproximadamente.

En los años 30 del siglo XX, se construyo una fuente para decorar la plaza y en 1931 se instalo allí un mástil para la bandera argentina.

Luego de su remodelación, la plaza se volvió muy atractiva con algunos elementos importantes a destacar como su vegetación, en la que se destacan las grandes palmeras.

Posee tres fuentes de agua, la central (que se ubica en el mismo lugar donde estaba la colonial), una en la esquina de Beltrán e Ituzaingo y por último, una de tipo “Alhambra” haciendo referencia al gran valor que sentimos  los mendocinos por el agua.

En su decoración, podemos observar farolas de estilo colonial y pérgolas de estilo francés con enredaderas (glicinas) que representan al Parque General San Martin (son similares a las pérgolas ubicadas en el Rosedal del parque).

-Camára subterranéa: Se accede por una escalinata ubicada al sur de la fuente central de la plaza. Se desciende hacia el nivel de altura que Mendoza ocupaba en el año 0 y en una pared de sedimentos naturales, se puede observar como el paso del tiempo y la naturaleza han ayudado a enterrar la historia (recuerden que es la zona más baja del Gran Mendoza).

Vista del interior de la Camara Subterranéa (Foto: Exequiel Caetano)

En este muro, cada época es representada en un nivel de sedimentos diferente. Es así como, por ejemplo, se observan restos óseos de ganado que representan a la actividad del matadero. Sin embargo, la capa de tierra más llamativa es la que se refiere al terremoto y los años posteriores ya que, se observa la ondulación del terreno. Estas curvas en el estrato, no sólo hacen referencia al movimiento sísmico, sino que también nos están mostrando como los pobladores de la época removieron las ruinas en busca de materiales que aún sirvieran para construir sus nuevos hogares.

En el centro de la cámara subterránea, se aprecia perfectamente las dos antiguas fuentes superpuestas, parte del acueducto que traía el agua mineral desde El Challao, el agujero que ocupaba el mástil de 1931 y además, los restos de un antiguo hornillo huarpe que data de 300 años DC.
-Esculturas: La zona, cuenta con simbólicas obras escultóricas que ayudan aentender la historia de Mendoza desde diferentes puntos de vistas artísticos.

Litografía de Gröening (Foto: Exequiel Caetano)

-Litografía de Gröening: Se ubica en frente de la entrada al MAF. Se trata de un mural  que muestra una réplica de un dibujo de la ciudad realizado por un viajero alemán, en 1858. En su representación se observan la Plaza Central, con su fuente, rodeada de tamarindos, y los edificios que la circundaban. El dibujo fue plasmado por el escultor mendocino Chalo Tulian.

-Mural de Chalo Tulian: Es una obra que narra la historia de Mendoza desde la existencia del huarpe hasta el futuro prospero de la provincia. El mural tiene un orden cronológico para ser apreciado: Se lee de de izquierda a derecha y comienza con un huarpe y figuras que recuerdan sus actividades (tejidos, cultivos, pesca, alfarería), se continúa con la llegada del español (representado por un carruaje con caballo), escenas alusivas a la vitivinicultura y la introducción del álamo. A continuación, se destaca en gran escala la Iglesia de San Francisco que recuerda la instancia evangelizadora. El relato termina con una familia levantando los brazos con elementos de labranza que nos deja el mensaje de que la base de la sociedad está en la familia y el trabajo, sin olvidar nuestras raíces huarpes, representadas nuevamente por una pictografía similar a las que se encuentran en el cerro Tundukeral de Uspallata.

También debemos destacar el gran sol que cubre todo el mural con sus rayos, ya que acompaña a Mendoza desde siempre.

-Módulos Escultóricos de Drago Brajak y Frisos de Elio Ortiz: Son 12 columnas con frisos ubicadas en la parte posterior del M.A.F.

Módulos escultoricos (foto: Exequiel Caetano)

Cada módulo contiene escenas realizadas por el plástico Elio Ortiz aludiendo a diferentes momentos de la historia mendocina: la vida de los huarpes, la  fundación de Mendoza, la evangelización, el  terremoto de 1861, el traslado de la ciudad al Sudoeste, la vitivinicultura y el futuro.

-Esculturas de Eliana Molinelli: Son dos esculturas de bronce de 2 metros de alto por 1.50 de ancho que se ubican dentro del MAF. Una de ella reproduce la figura del huarpe y la otra, la de Pedro del Castillo.

-Estatua de Pedro del Castillo: Ubicada en la esquina de Ituzaingo y Alberdi. Fue  realizada por Alejandra Molinelli en 2007 con hierro fundido.

En conclusión,  toda la obra constituye un espacio muy importante para la sociedad mendocina. Es por eso, que les recomiendo a todos (mendocinos y turistas) que no dejen de visitar la zona. No se conformen con lo leído en este post, ya que, voluntariamente, no he escrito todo lo que se puede descubrir en la zona. acérquese al M.A.F. y con alguno de sus guías, sigan explorando sobre el pasado mendocino…

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→Información importante (actualizada al día 20/05/11) :

• Horarios de atención del M.A.F.:
• Martes a sábados: 9:00 a 19:00hs
• Domingos: 15:00 a 20:00 hs
• Lunes: Cerrado

• Valor de entradas con guía incluido:
• General: $8
• Estudiantes: $5
• Jubilados: No abonan entrada

• La Camara subterránea se encuentra temporalmente inhabilitada por trabajos de remodelación.
  

• Calles que rodean al conjunto histórico: Beltrán (al norte), Ituzaingo (al oeste), Alberdi (al sur) y Avenida Costanera (al oeste).

• Bibliografía:
• “Una Plaza para la Historia”. Publicación editada por la Municipalidad de Mendoza, 1993.
• Datos recordados de cuando fui guía del M.A.F. y del cursado de la materia Patrimonio de Mendoza que estudie durante mi tecnicatura de turismo.

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Recomendar:

Voy a contarles sobre una ciudad que fue perdida y olvidada por su propia sociedad. A través de un viaje para atrás, los invito a re-descubrir una ciudad colonial que le dio origen a lo que hoy es la provincia de Mendoza .

Tratare de ser lo más breve posible, para describirles lo principal del Área Fundacional que se encuentra en la actual Cuarta Sección de la ciudad de Mendoza.

Reseña Histórica

Figura de Huarpe (Museo del Área Fundacional)

Nos ubicamos en el siglo IV después de Cristo, para conocer el estilo de vida de la primera sociedad que vivió en mi provincia. Ellos eran los Huarpes que habitaban gran parte de la actual Región de Cuyo de Argentina. Estaban divididos en 3 grandes grupos que se diferenciaban por sus idiomas. Los que habitaban la actual provincia de Mendoza, eran los Huarpes Milcayac que se concentraban en tres grades zonas, el Valle de Huentota, el Valle de Uco y Huanacache. Se dedicaban a la agricultura, caza, recolección de frutos y pesca.

La actual ciudad de Mendoza está ubicada en el Valle de Huentota que significa “Valle de Guanacos“. Este lugar fue descubierto por los españoles en 1551 cuando Francisco de Villagra volvía a Chile desde Perú, luego de hacer un viaje para pedir ayuda para la guerra contra los Mapuches al sur de Santiago. Desde este año, los Huarpes fueron sometidos a la “encomienda” -eran llevados hasta Chile para que trabajasen como esclavos-.

Unos años más tarde, es nombrado como Capitán General de Chile: Garcia Hurtado de Mendoza, que era enemigo de Villagra. En 1560, Hurtado de Mendoza recibe la noticia de que será destituido de su cargo porque ocupara su lugar Francisco de Villagra, al enterase de esto, le da la orden al Capitán Pedro Ruiz del Castillo de fundar una ciudad en las tierras que había descubierto su enemigo. Es así como en febrero de 1561, Pedro Ruiz del Castillo llega al Valle de Huentota y el 2 de marzo de ese mismo año funda la ciudad de “Mendoza del Nuevo Valle de Rioja“. El nombre de Mendoza lo coloco en honor al Capitán General de Chile y el de Rioja por ser su lugar de nacimiento.

Un año más tarde, con el afán de borrar todo lo hecho por Garcia Hurtado de Mendoza, Francisco de Villagra, envía a Juan de Garay con la misión de refundar la ciudad de Mendoza, por eso es que el 28 de marzo de 1562, se traslada la ciudad fundada por Castillo y se la denomina Resurrección. El nuevo nombre fue elegido debido a que el traslado se realizó en vísperas de Pascuas. Sin embargo, este nombre no perduraría en el tiempo, ya que resulto ilegal según las leyes de indias establecidas por la corona española.

De esta forma política es como nacía la historia de la Ciudad de Mendoza.

De a poco comenzaron a llegar las distintas órdenes religiosas, se construyo el Cabildo, aparecieron las primeras plantaciones y el primero de agosto de 1776, Mendoza deja de pertenecer al Virreinato del Perú para formar parte del nuevo Virreinato del Río de La Plata. Esta decisión del Rey Carlos III de España, se debió a que durante la mayor parte del año, Mendoza quedaba aislada de Santiago de Chile -por las nevadas en la Cordillera de Los Andes- y se transformaba en una ciudad con autonomía propia que comercializaba directamente con Buenos Aires y el Litoral.

Durante los siglos XVII y XVIII, Mendoza ya comenzaba a comercializar sus primeros vinos, pero su principal actividad económica eran los pastizales de alfalfa para ganado. Esto se debía a que la ciudad era el paso obligado desde el Puerto de Buenos Aires hasta el Puerto de Valparaíso en Chile. Es por eso que a Mendoza se la conocía como el potrero de engorde de los Virreinatos.

Comenzaba a perfilarse una ciudad prometedora muy rica en cultivos, hasta que el 20 de marzo de 1861 a las 20:36, la historia de Mendoza cambió para siempre. En ese momento la población fue víctima de un grave terremoto de 7,2 grados que destruyo completamente toda la ciudad dejando como saldo alrededor de 10.000 muertos. Ese 20 de marzo coincidió con la celebración católica del Miércoles de Cenizas por lo que se presume que la mayoría de las personas murió tratando de escapar de las Iglesias.

Este trágico día marco un antes y un después. Los mendocinos no querían recordar este terrible acontecimiento, así que se decidió construir una nueva ciudad hacia el Sur Oeste de la anterior, de la cual no quedaba nada prácticamente.

Es así que la primera ciudad de Mendoza quedó en el olvido de sus propios habitantes.  Solo quedaron ahí  las clases más bajas que no podían adquirir un terreno nuevo. Para el resto de la sociedad, esta zona se transformo en la Ciudad de las Ruinas e incluso tomo fama de Zona Roja.

Por casi 300 años esta parte de la ciudad fue ignorada por los mendocinos y así la historia se fue perdiendo.

Continuara… (hace click para ir a la segunda parte)

Plaza Pedro del Castillo (foto: Exequiel Caetano)